ヴィンテージワインとは
◆ヴィンテージワインとは長期の熟成を経て果実味を熟成感に変えていくことワインに深みが出てきます。色は紫色から透明感のあるレンガ色にかわり香りもアルコールがたって落ち着いた味わいになります。果実味のあるボジョレー・ヌーボーに代表される早飲みタイプのようなジューシーな部分はすでになくなっていて完全なお酒という感じになっています。そしてビンテージワインは、熟成するために経過してきた時間を楽しむワインです。
◆日本でビンテージワインの人気が出た理由の背景には、信頼できる輸入業者が増えたからと推測されます。日本市場に出回っているオールド・ビンテージワイン星の数ほど存在しますが、そのほとんどのワインは、ボルドーからイギリス・アメリカ・香港などに輸出されたもので、直接日本に向けて輸出されたものではありません。中には数ヶ国も旅を続けてきたものもあり、長い間どこでどのように保管されていたか、全く分からないものも少なくないのです。現在は業者が責任を持って選んでくれますから、昔と比較すると安心感があります。
◆フランスワインで現在購入にしやすい年号では１９９０年、９８年、２０００年、２００３年などが素晴らしいヴィンテージと成っていますが、これ以外の年のワインが悪いというわけではありません。ここが一番勘違いしやすいところなのですが、葡萄の出来があまり良くなかったとしてもワイン作りは別で、やり方しだいでは美味しいワインが出来るんです。つまり、ワイン生産者のやる気と力量次第ということになります。作柄の良かった年のＡというシャトーワインは仮に一万円したとすると翌年のあまり作柄の良くない年（オフヴィンテージ）は５千円だったりしますので、ある程度の下調べは必要です。
◆構えることはありません、ビンテージワインも無数にあるアルコール飲料一つですので、当然のことながら楽しく飲むことが一番だと考えます。また、購入した本人が好きなように取り扱うのは構いませんが、ビンテージワインを一本飲んでしまうと舌の感覚が麻痺した状態になっており、それ以降は味わいの違いを区別することが難しくなってきます。ですから軽く酔いが回ってきたら、他のお酒に切り替えることをお勧めします。これは美味しいビンテージワインをより長く美味しく味わって頂きたいという想いから提案しました。
イタリア料理の特徴
◆イタリア料理は、世界の多くの人に好まれていますが、南イタリアと北イタリアでは料理素材に特徴があります。南イタリアではオリーブオイルやオリーブの実、トマトが多様され、北イタリアでは、隣接するスイスやフランスの影響を受けてバターや生クリームを使った料理が多いようです。
◆有名なイタリア料理リゾット(Risotto)はもともとイタリアで食べられてきた麦類の料理に東洋の米が融合してできた料理だといわれています。「リゾット」とという言葉も米(Riso)と最高（ottimo）を合わせた造語です。具とともにブイヨンで煮込んだ最高に美味しいお米という意味です。
◆では、イタリアの代表的料理、リゾットの作り方を紹介します。鍋にオリーブオイルを熱しニンニク、ネギをよく炒め香りが出てきたら、米を入れ更に炒めます。米の1.3倍のブイヨンを注ぎ、米がアルデンテの状態になるまで煮ます。好みの魚介などを入れ塩・コショウで味を調えれば出来上がりです。ミネストローネとよく合います。
◆料理の後のデザートとして、ブラッドオレンジジュースは如何でしょうか？一見トマトジュースと見間違えてしまうほどの真っ赤なオレンジジュースは、シチリア特産のオレンジから作られています。甘すぎず、それでいてすっきりとした甘酸っぱさが絶妙で、一度飲んだらクセになる忘れられない美味しさ！イタリア料理を印象深く締めくくってくれます。
イタリアの代表的料理
◆日本ではイタめしと呼ばれ親しまれているイタリア料理ですが、素材を生かした素朴な料理が多くトマトを沢山使うことも特徴の一つとされています。しかしトマトはアメリカ原産でイタリアに伝わったのは16世紀。トマトが広まったことにより、料理の色彩も鮮やかになり、料理のバリエーションも一気に増えていったようです。
◆さて、イタリア料理といえば直ぐ思い浮かぶのがパスタですが、イタリア語でパスタというと、広く粉物全般を表し、スパゲッティ等の麺類やパン、ケーキ及びそれらの生地なども含まれます。またスパゲッティは『紐のように細長いもの』という意味があるようです。
◆それでは、イタリアの代表的デザート、ティラミスの作り方を紹介します。適度なサイズの型にエスプレッソをたっぷりと染み込ませたビスケットを敷き詰め、その上から卵黄、クリームチーズ、砂糖を合わせて練ったクリームを流し入れます。この工程を２～３層分繰り返して型を埋め尽くし冷蔵庫で冷やし固めます。仕上げにココアパウダーを振ります。
◆イタリア料理にワインは欠かせません。オススメはピエモンテの銘酒［ガヴィ］イタリア屈指の白ワインです。始めはフレッシュなレモンやグレープフルーツのような果実味が溢れるように拡がり、次第にライムや青リンゴ、そして白い花の心地よい香りに変化します。このワインがあればイタリア料理が一層美味しくなることでしょう。